El día Internacional de los Trabajadores, celebrado oficialmente en 80 países y extraoficialmente en muchos otros, fue instituido por el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional (París,1889) como homenaje a los Mártires de Chicago y como jornada reivindicativa de los derechos de los trabajadores. En 1955, el Papa Pío XII estableció el 1° de Mayo como Día de San José, en reafirmación implícita de la conmemoración.
El 1º de mayo se instituyó como Día Internacional del Trabajador en conmemoración de la sangrienta represión que sufrieran los obreros de la fábrica McCormick, durante varios días de abril y mayo de 1886, en la ciudad de Chicago. En esas épocas, la jornada del trabajador estadounidense podía extenderse hasta 18 horas.
En 1886, los conocidos como “mártires de Chicago”, cerca de 200 mil trabajadores iniciaron una huelga el 1, que duró hasta el 4 de mayo, para hacer cumplir que la jornada laboral fuera de 8 horas y no de 12 o 18 horas incluso.
En 1868 el presidente estadounidense Andrew Johnson convirtió en ley que la jornada laboral fuese de 8 horas diarias, algunas ciudades fueron reacias a aplicar esta norma, entre ellas, Chicago, epicentro de la industrialización por el desarrollo del ferrocarril.
Después de varias manifestaciones, el 3 de mayo las afueras de una fábrica, los policías comenzaron a disparar a los trabajadores, resultando 6 de ellos heridos.
Ante esto, se convocó a una manifestación para el día 4 de mayo en Haymarket Square. Este hecho, que se denominó “La Revuelta de Haymarket”, terminó con 38 muertos y más de 200 heridos entre policías y asistentes. Después de los hechos, 31 de los trabajadores fueron acusados, cinco de ellos condenados a la horca y tres a prisión.
Ocho de los trabajadores huelguistas, se convirtieron en los “Mártires de Chicago”, quienes lograron con su lucha la reducción del horario laboral a ocho horas diarias, que aún no se aplican en todo el mundo, pero en algunos países desarrollados se han disminuido esta cantidad de horas de trabajo.
Esta conmemoración en homenaje de estos mártires, curiosamente no se celebra en Estados Unidos el 1 de mayo, pero si tiene un día en el mes de septiembre, que se dedica al trabajo, el «Labor Day». Otros países que no celebran esta fecha son Canadá, Australia y Nueva Zelandia, que lo hacen en fechas diferentes. En Suiza, en especial Ginebra, donde está la sede de la Organización Internacional del Trabajo, es celebrado por sus trabajadores con desfiles, demandas de derechos o aumentaciones de salarios, pero no es un día feriado legal.
Swisslatin / OIT Prensa (01.05.2024)
