Las enfermedades no transmisibles causaron el 74% de todas las muertes en el mundo en 2023, frente al 58% en 2000, según las nuevas estimaciones de la agencia sanitaria de la ONU. La cardiopatía isquémica sigue siendo la principal causa de muerte, mientras las demencias ganan posiciones entre las enfermedades más mortales. La ansiedad y la depresión, por su parte, están provocando cada vez más una pérdida de años de vida saludable.
La esperanza de vida mundial ha regresado prácticamente a los niveles anteriores a la pandemia, pero no todos los indicadores de salud se han recuperado al mismo ritmo.
En 2023, la esperanza de vida alcanzó los 73,3 años, apenas una décima por debajo de los 73,4 años registrados en 2019, según las nuevas Estimaciones Mundiales de Salud publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La recuperación, sin embargo, fue más lenta cuando se mide cuánto de ese tiempo se vive con buena salud. La esperanza de vida saludable se situó en 62,8 años, todavía 0,4 años por debajo del nivel anterior a la pandemia.
Las enfermedades no transmisibles, como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes y las demencias, concentraron una proporción cada vez mayor de las muertes. En 2023 causaron el 74% del total mundial, frente al 58% en 2000.
“Vivir más es uno de los grandes logros de la salud pública”, señaló Alain Labrique, director del Departamento de Datos, Salud Digital, Análisis e Inteligencia Artificial de la OMS.
“El próximo desafío es garantizar que esos años adicionales se vivan con buena salud, al tiempo que los sistemas sanitarios estén preparados para responder a las necesidades cambiantes de las poblaciones”, añadió.
Las nuevas Estimaciones analizan la evolución de más de 160 enfermedades y lesiones entre 2000 y 2023, y dan luz a las enfermedades que más muertes y pérdida de salud provocan en el mundo.
¿Cuáles son las principales causas de muerte en el mundo?
Las diez principales causas provocaron 33 millones de los 61 millones de fallecimientos registrados en 2023, es decir, más de la mitad del total. Ocho de ellas fueron enfermedades no transmisibles.
Esta es la clasificación mundial de la OMS:
- Cardiopatía isquémica
- Accidente cerebrovascular
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- Infecciones de las vías respiratorias inferiores
- Alzheimer y otras demencias
- Diabetes
- Cánceres de tráquea, bronquios y pulmón
- Enfermedad cardíaca hipertensiva
- Enfermedades renales
- Enfermedades diarreicas
La cardiopatía isquémica se mantiene con diferencia como la principal causa de muerte y provocó unos 9,5 millones de fallecimientos en 2023, alrededor del 16% del total mundial.
Además, es la enfermedad que más ha aumentado en términos absolutos desde comienzos de siglo, con tres millones de muertes más que en 2000.
Los accidentes cerebrovasculares ocuparon el segundo lugar, con unos 6,8 millones de fallecimientos, y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica el tercero, con aproximadamente 3,6 millones.
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores volvieron a convertirse en la enfermedad transmisible más mortal y ocuparon el cuarto puesto, con 2,7 millones de muertes.
Las demencias escalan posiciones
Entre los cambios más pronunciados de las últimas dos décadas figura el avance del alzhéimer y otras formas de demencia.
Estas enfermedades pasaron del puesto 19 en 2000 al quinto en 2023, año en que causaron unos 2,1 millones de fallecimientos. En ese periodo, el número de muertes se triplicó.
Las mujeres representan además el 66% de los fallecimientos por alzhéimer y otras demencias.
La diabetes también ha ganado peso. En 2023 provocó unos dos millones de muertes, más del doble que en 2000, y se situó como la sexta causa de muerte mundial.
Los cánceres de tráquea, bronquios y pulmón ocuparon el séptimo lugar, con 1,8 millones de fallecimientos, frente a 1,1 millones a comienzos de siglo.
Las enfermedades renales también han escalado posiciones: pasaron del puesto 17 en 2000 al noveno en 2023, mientras el número de muertes aumentó un 86%.
Tres de cada cuatro muertes se deben a enfermedades no transmisibles
Las enfermedades no transmisibles, como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes y las demencias, en total causaron aproximadamente tres de cuatro muertes en el mundo en 2023.
Los nuevos datos destacan que su peso está aumentando en los países de bajos ingresos, aunque allí las infecciones y otras enfermedades transmisibles siguen teniendo una presencia mucho mayor que en los países ricos. En 2023, por primera vez, las enfermedades transmisibles representaron menos de la mitad de todas las muertes.
Aun así, siete de las diez principales causas de muerte en esos países siguen siendo enfermedades transmisibles o afecciones maternas, neonatales y nutricionales. La malaria, la tuberculosis y el VIH y el sida continúan entre las diez primeras.
En los países de altos ingresos, la situación es muy distinta: nueve de las diez principales causas de muerte son enfermedades no transmisibles. El alzhéimer y otras demencias ocupan ya el tercer lugar.
Swisslatin / ONU Noticias (06.10.2026)