Los niños recién desplazados en el sur de la Franja de Gaza sólo tienen entre 1,5 y 2 litros de agua por día para sobrevivir, muy por debajo de las recomendaciones mínimas, según las últimas estimaciones de UNICEF.
De hecho, según las normas humanitarias, la cantidad mínima de agua necesaria en situaciones de emergencia para beber, lavar y cocinar es de 15 litros por persona al día. Para sobrevivir, el mínimo estimado es de 3 litros.
Cientos de miles de personas desplazadas, la mitad de las cuales se cree que son niños, han llegado a Rafah desde principios de diciembre y necesitan desesperadamente alimentos, agua, refugio, medicinas y protección. A medida que la demanda continúa aumentando, los sistemas de suministro de agua y saneamiento de la ciudad se encuentran en un estado extremadamente crítico. Con la reanudación de las hostilidades, combinada con la falta de suministro de energía, la escasez de combustible, el acceso restringido de la ayuda humanitaria y los daños a la infraestructura, al menos el 50% del agua y el saneamiento resultaron dañados o destruidos.
Las consecuencias de esta situación para los niños son particularmente dramáticas, ya que están más expuestos a la deshidratación, la diarrea, las enfermedades y la desnutrición, factores todos ellos que, combinados, amenazan su supervivencia. La preocupación por las enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y la diarrea crónica, se ve aumentada por la escasez de agua potable, especialmente tras las lluvias e inundaciones de esta semana. Las autoridades ya registraron un aumento de casos de diarrea en niños menores de 5 años equivalente a casi 20 veces el promedio mensual, además de un aumento de casos de sarna, piojos, varicela, erupciones cutáneas, sin contar los 160.000 casos de enfermedades respiratorias agudas. infecciones.
«El acceso a suficiente agua potable es una cuestión de vida o muerte, y los niños de Gaza apenas tienen suficiente para beber», afirmó Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF. “Los niños y sus familias se ven obligados a consumir agua de fuentes insalubres, muy saladas o contaminadas. Sin agua potable, muchos más niños morirán a causa de las privaciones y las enfermedades en los próximos días. »
En los refugios de la Franja de Gaza, largas filas de mujeres y niños exhaustos esperan para ir al baño, en promedio una por cada 700 personas, lo que empuja a la gente a recurrir a estrategias de afrontamiento, como el uso de baldes o la defecación al aire libre. Las duchas son aún menos disponibles, una situación que reduce las opciones de higiene a casi ninguna y afecta especialmente a mujeres y niñas, contribuyendo aún más a la propagación de enfermedades.
Con la ayuda de sus socios, UNICEF proporciona combustible para operar pozos y plantas desalinizadoras, transportar agua y gestionar desechos y aguas residuales. El agua embotellada y los contenedores de agua distribuidos de esta manera han proporcionado agua potable a más de 1,3 millones de personas desde el inicio de la crisis. Además, desde el inicio de la crisis, UNICEF también ha proporcionado más de 45.000 bidones y más de 130.000 kits de higiene familiar, incluidos productos de salud e higiene menstrual, y cientos de miles de hogazas de jabón, beneficiando así a más de 189.000 y 400.000 personas. personas respectivamente de artículos de higiene y servicios de higiene y saneamiento. Durante la pausa humanitaria, UNICEF también pudo llegar al norte de la Franja de Gaza, a pesar de las condiciones de acceso extremadamente difíciles, y distribuir 260.000 litros de agua y 10.000 kits de higiene.
Mientras en el puesto fronterizo de Rafah se esperan los generadores necesarios para operar instalaciones esenciales de agua y saneamiento, tuberías de plástico para reparaciones a corto plazo y equipos de construcción para soluciones sanitarias rápidas, estos suministros no pueden ingresar a Gaza debido a las restricciones de acceso que se les imponen. Sin embargo, este equipamiento es crucial para poder restablecer un nivel mínimo de servicios esenciales para la supervivencia de la población y de los niños.
«Estamos haciendo todo lo posible para satisfacer las necesidades de la población de Gaza, pero los equipos y suministros que hemos logrado proporcionar están lejos de ser suficientes», lamenta Catherine Russell. “Los incesantes bombardeos y las restricciones a la entrada de equipos y combustible al país impiden cualquier progreso decisivo. Necesitamos urgentemente estos suministros para reparar los sistemas de agua que han resultado dañados. »
UNICEF también sigue pidiendo un acceso rápido, seguro y sin obstáculos de la asistencia humanitaria para llegar a todos los niños y familias necesitadas, dondequiera que estén. Esto incluye ser capaz de satisfacer las necesidades de agua y saneamiento en la Franja de Gaza restaurando y reactivando la infraestructura existente, y garantizando que todas las partes en el conflicto respeten sus obligaciones legales internacionales en materia de protección de las instalaciones de agua y saneamiento y del personal responsable de su mantenimiento. y reparar.
Swisslatin / UNICEF Prensa (28.12.2023)
