En estos momentos, las comunicaciones directas por satélite atraen a los consumidores. También está siendo considerado por los reguladores. Como muy probable punto del orden del día de la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones dentro de cuatro años, la Unión Internacional de Telecomunicaciones también está examinando el funcionamiento directo al microteléfono ( UIT ) por las Comisiones de Estudio del Sector de Radiocomunicaciones de la UIT ( UIT–R ).
La primera promesa de un servicio de telefonía móvil
A mediados y finales de la década de 1990, el segmento del servicio móvil por satélite (SMS) fue el primero en mostrar la promesa de un verdadero servicio telefónico portátil, donde se podía marcar un número desde casi cualquier lugar, para conectarse con quien quisiera, en cualquier momento que quisiera. Esta fue la idea detrás de los llamados sistemas «Big LEO» (órbita terrestre baja) de la época.
Lo que los proponentes del SMS no esperaban, evidentemente, era el crecimiento exponencial y la implantación de sistemas competidores, inicialmente denominados futuros servicios públicos de telecomunicaciones móviles terrestres (FSPTMT) y hoy conocidos como Telecomunicaciones Móviles Internacionales (IMT).
La falta de clientes pronto dio lugar a dificultades financieras y a la reorganización definitiva de los sistemas del SMS en órbita no geoestacionaria.
Hoy, sin embargo, parece que hemos cerrado el círculo, con sistemas del SMS no OSG listos para proporcionar pronto conectividad directa al teléfono. Esto se debe principalmente a dos nuevos factores: la capacidad de construir vehículos espaciales más pequeños y eficientes; y reducción de los costos de lanzamiento.
El componente de satélite de las IMT
Con la aparición de los servicios IMT, la componente de satélite de las IMT se hizo inevitable.
En consecuencia, el Grupo de Trabajo de la UIT para el SMS y otros sistemas de satélites — Grupo de Trabajo 4B Comisión de Estudio 4 del UIT–R (Servicios por satélite) – elaboró Recomendaciones del UIT–R tanto para los componentes de satélite de la versión inicial de las IMT como para las nuevas IMT Avanzadas, comúnmente conocidas como 4G.
En su última reunión de junio, el GT 4B aprobó medidas para comenzar a desarrollar interfaces radioeléctricas de satélite para IMT 2030 – en términos generales equiparados a los servicios móviles 6G. Este trabajo se basa en gran medida en características similares y en la documentación elaborada para el elemento terrenal de las IMT en el Comisión de Estudio 5 del UIT–R (Servicios terrenales), Grupo de Trabajo 5D.
Desarrollos tecnológicos
Los servicios directos al aparato requerirán nuevas aplicaciones de las tecnologías actuales. Debido a lo compacto de los teléfonos celulares actuales, la antena contenida en su interior es necesariamente pequeña. Esto significa que ofrecen una ganancia de antena relativamente pequeña, solo la capacidad de obtener suficiente señal de satélite para hacer posible la comunicación.
Junto con esto está la distancia hacia y desde el satélite sobre el cual debe viajar la señal. Dado el pequeño tamaño de la antena, el satélite debe estar relativamente cerca y es casi seguro que formará parte de una constelación de órbita terrestre baja.
También es probable que se necesiten técnicas avanzadas de antena, posiblemente con sistemas multihaz configurados electrónicamente adaptables tanto para terminales de usuario como para vehículos espaciales.
Cuestiones relativas a las radiofrecuencias
Es importante saber qué tipo de espectro de radiofrecuencia se utilizará para soportar la comunicación directa con el microteléfono. ¿Será terrenal o por satélite?
Ambos poseen atribuciones existentes en todo el mundo en el Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT , y cada uno ofrece ventajas y desventajas. La parte difícil será determinar cómo utilizar el mismo espectro para los terminales por satélite y terrenales simultáneamente.
Las diferencias importantes entre los niveles de la señal terrenal y del satélite podrían crear problemas de interferencia importantes que es necesario resolver antes de que puedan comenzar los servicios directos al aparato telefónico.
Afrontar los desafíos técnicos
Los órganos de reglamentación ya han comenzado a abordar los problemas previstos y las cuestiones reglamentarias que podrían surgir con la implementación de los servicios directos al aparato telefónico.
En América del Norte, la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos ha publicado un Encuesta sobre reglamentación solicitando comentarios sobre cómo proporcionar «cobertura suplementaria desde el espacio» que ofrezca a los usuarios una única solución de red. Esto significaría una conectividad sin interrupciones, incluso cuando el usuario está fuera del alcance de cobertura celular.
En Europa, el Equipo de Proyecto FM 44 de la Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones ( CEPT El Comité de Comunicaciones Electrónicas está considerando los aspectos de gestión de frecuencias del directo al microteléfono. En un próximo informe se podrían proporcionar orientaciones sobre problemas técnicos, incluida la forma de abordar los posibles problemas de interferencia.
Este escenario también se está considerando en Asia y Australasia cuando varios operadores de satélites inician servicios con funcionalidad limitada, como la conectividad de emergencia solamente a los equipos de emergencia.
Todo en un microteléfono
El funcionamiento directo a teléfono de las IMT llegará pronto. Si, como se espera, logra un aterrizaje seguro y productivo, proporcionará a los usuarios un complemento completo de los servicios móviles esperados con un alcance y versatilidad mucho mayores, todo ello con un solo teléfono.
*Las opiniones expresadas en este artículo son las del Presidente del Grupo de Trabajo 4B de la Comisión de Estudio 4 del UIT–R y no reflejan las opiniones o acciones de ninguna entidad comercial.
Swisslatin / UIT Prensa (24.10.2023)